Ризван хлопнул кулаком по нагрудному щиту:

– Я-то готов, а ты, похоже, решил, что сможешь взять их вот так, голыми руками?

Инсар поправил перевязь для клинков и улыбнулся:

– Не люблю лишнее. Только стесняет движения.

Инсар первым забрался внутрь, Ризван скользнул следом за ним. Я пощекотала остриём клинка бок паучихе, вынуждая её идти вперёд. Со связанными за спиной руками и заткнутым ртом она уже не казалась опасной, но расслабляться не стоило. Впрочем, я и не собиралась давать ей спуску. Я ступила за стены здания всего несколькими мгновениями позднее, чем Инсар и Ризван, но на полу уже лежали тел, бьющихся в предсмертных судорогах. Я застыла в изумлении: уже забыла, насколько быстрыми могут быть эти воины. А Инсар и вовсе превратился в смерч, передвигающийся так, что становился размытым мельтешащим пятном.

– Не будь таким жадным, дай и мне прикончить парочку, – ухмыльнулся Ризван.

– Присматривай лучше за Артемией, сделай такое одолжение.

Мы передвигались по коридорам быстро, останавливаясь, лишь когда перед нами возникало препятствие в виде разрисованных чернилами «чистильщиков». Всё же Армат собрал вокруг себя немало людей, преданных ему. И, вопреки опасениям Ризвана, и на его долю хватило «бездушных», бросающихся в бой с отчаянием обречённых. Я держалась позади, не высовываясь, как и просил меня Инсар, потому что от меня было бы мало толку сейчас. И надо было держать в поле зрения паучиху, чтобы она не выкинула какой-нибудь фокус.

Раздался металлический лязг, приближающийся по одному из коридоров так быстро, словно надвигающаяся гроза.

– Сколько? – прислушался Ризван.

– Четверо с твоей стороны. И ещё трое прячутся вон там. Наверняка прикрывают отход Армата. Справишься?

– В узком коридоре – с лёгкостью. А ты двинешь за нашим бледнокожим?

– Да. Только сначала спрячу Артемию.

Инсар схватил меня под локоть и отвёл в сторону, выбив плечом дверь.

– А ты отсидишься здесь. Никуда не двинешься и не высунешь носа, как бы тебе этого не хотелось, и что бы ты не услышала. Договорились?

– Инсар…

– Поговорим позднее. Глаз не своди с паучихи и не позволяй ей трепать языком.

Инсар поцеловал меня в лоб и толкнул в сторону каморки, навесив дверь на место. Здесь было темно и тянуло сыростью. Раздавался неясный шум. Мои глаза быстро привыкли к темноте. Пол под ногами был земляной, неровный. По ноге скользнул хвост грызуна. Айяра брезгливо дёрнула ногой. Я присела и позволила крысе забраться на ладонь. Возле ступни засуетились ещё несколько грызунов.

Я прикоснулась к сознанию грызуна, пытаясь понять, что спрятано за следующей дверью в конце комнаты. Перед глазами замелькали длинные стены, влажный, склизкий пол, повороты, повороты, тупики, чёрные колодцы, уходящие глубоко вниз. Лабиринт?

Айяра мотнула головой из стороны в сторону, что-то мыча. Я посмотрела на неё. Она усиленно вращала глазами и громко мычала, пытаясь привлечь моё внимание. Поколебавшись мгновение, я вытащила кляп у неё изо рта.

– Ты что-то хотела сказать?

– Да…

Айяра усмехнулась:

– Вы обречены. Вам не одолеть Армата. Художник Паутин силён и…

– Если это всё, что ты хотела сказать, то зря потратила своё время.

Я нагнулась и подобрала камень, лежащий у ног, намереваясь заткнуть рот ткачихе.

– Нет-нет, постой. Постой, – затараторила Айяра, – думаешь, всё так просто? Армат отвёл мальчишку в лабиринт и оставил его там? Не-е-ет… Я могу подсказать. Но взамен хочу получить свободу.

– Сделка?

– Сделка. Честная сделка. Клянусь. Мне не хочется предстать перед Матерью-Ткачихой, будучи виновной в интригах за её спиной. И если моя паутина расползлась, нужно спрятаться, забиться в уголок и исчезнуть… Я хочу жить. Я просто исчезну, но помогу тебе, подскажу, как скорее найти твоего сына.

Я улыбнулась:

– Хорошо. Я согласна. Говори. Твоя информация о лабиринте в обмен на свободу.

Айяра обрадованно вздохнула:

– Полы лабиринта идут под небольшим наклоном к центру. Понемногу, понемногу… А сбоку желобки. Вода стекает. Кап-кап-кап… И времени всё меньше. Он просто захлебнётся водой. Тебе нужно будет найти рычаг… Армат говорил, что он почти у самого входа. Нужно постараться и внимательно смотреть под ноги. Но только повернуть нужно тот, что крайний слева, запомнила?

– Значит, тот, что крайний слева, да?

– Да-да, – закивала головой Айяра и с надеждой посмотрела на меня.

– Повернись спиной.

Айяра развернулась и подставила связанные запястья, думая, что я разрежу верёвку. Но вместо этого я полоснула лезвиям под её коленями. Она рухнула как подкошенная. А я, не теряя времени, перетянула длинным концом верёвки лодыжки и притянула их к запястьям. Спасибо миркхийцам, позволившим на своей шкуре испытать, как неудобно пребывать в таком положении. Она не сможет шевельнуть и пальцем.

– А как же честная сделка? Мы же договорились, и я поклялась! – взвыла от боли Айяра.

– Жизнь показала, что не стоит быть честными с теми, кто этого недостоин. Думаешь, я поверю твоим лживым клятвам? Лежи отдыхай. И запомни. Попытаешься ползти или перекатываться к выходу – вот эти две симпатичные крысы начнут обгладывать твою мордашку.

Я хлопнула Айяру по щеке и шагнула к двери, заметив, как две огромные крысы уселись на лицо Айяре, вглядываясь в него красными бусинками глаз. Отлично… Теперь надо поспешить. Увы, Инсар, у меня нет времени ждать, пока ты расправишься с Арматом и его людьми.

Избавиться от нескольких чистильщиков не составило большого труда. Инсар, вообще, не замечал препятствий и перемахивал через них так легко, словно за спиной выросли крылья. И если бы не струйки крови, щекочущие разгорячённую кожу, он бы вовсе не понял, что нападающим всё же удалось задеть его, распоров плоть острыми шипами. Оставался только один противник. Тот самый, нацелившийся дёргать за верёвочки Верховного из-за его спины. Художник, шедший по головам и плётший паутины не хуже ткачих. Нет, не зря связи ткачих и бездушных были крепче, чем со всеми остальными кланами. Нужно было прямо сейчас разрубить эту связь и поставить точку. Армат стоял у постамента и жёг что-то на нём, поворачивая лист бумаги так, чтобы пламя лизало его со всех сторон. Он спокойно поднял голову и посмотрел на Инсара без тени удивления на лице.

– Айяра сболтнула всё, да? Стоило лишь немного припугнуть её? Я так и знал. Из всех шалав я обратил внимание на самую тщеславную среди них. Но оказалась, что она и самая недалёкая. Надо было избавиться от неё намного раньше. Тогда никто ничего бы не узнал.

Инсар двинулся вперёд. Лицо Армата было освещено бликами танцующего огня. Пламя быстро пожирало бумагу. Армат провёл ладонью по огню, словно оглаживая его.